1. 서론: 현대인의 고질병, 비염 그리고 나의 변화
아침에 눈 뜨자마자 시작되는 코막힘, 재채기, 맑은 콧물. 공부하는 학생, 바쁜 직장인들 모두가 힘들어합니다. 저 역시도 어릴 적부터 비염을 달고 살았습니다.
특별히 환절기인 요즘 같은 때에는 고질병으로 견뎌야 했습니다.
그러던 중 코세척이라는 ‘생리식염수 코세척’이 비염에 탁월하다는 것을 접하게 되었습니다. 이 방법이 단순한 민간요법 정도에서 그쳐지는 것이 아니라, 세계적으로 인정받은 의학적 관리 방법임을 알게 되었습니다.
이에 만성 비염 환자의 경험에 근거한 ‘생리식염수 코세척’의 의학적인 근거와, 아울러 비염에서 탈출할 수 있는 실천 방법을 살펴보고자 합니다.
의학적인 부분에 관한 것은 참고 문헌의 출처를 밝히지만, 개인적인 블로그이기에 개인적인 생각도 반영됨을 말씀드립니다.
2. 비염이란? 그리고 왜 생리식염수 코세척이 중요한가?
비염은 코 점막에 염증이 생겨 반복적으로 나타나는 만성 질환입니다. 알레르기성, 비알레르기성, 감염성 등 다양한 형태로 나타나며, 공통적으로 코 내부에 남아있는 자극 물질과 염증이 증상의 근본 원인이 됩니다.
이때 중요한 것이 바로 생리식염수 코세척입니다. 0.9% 염분 농도의 생리식염수는 우리 몸의 체액과 유사한 농도라 자극이 거의 없으며, 코 점막을 부드럽게 세정해 줍니다.
세계 여러 의료 가이드라인에서도 추천하는 이유죠.
3. 생리식염수 코세척, 과학적 근거로 본 효과
미국 알레르기천식면역학회(AAAAI)는 생리식염수 코세척이 알레르기 비염뿐 아니라 부비동염과 감기 증상 완화에 효과적이라고 명시합니다. 특히 꾸준한 세척은 항히스타민제 복용량을 줄일 수 있다는 연구 결과도 있습니다.
영국 비염 가이드라인(2017)에서는 약물치료와 병행했을 때 증상 완화 효과가 더욱 크다고 권장합니다.
서울아산병원 연구팀도 점막 염증 감소 및 세균 부착 억제 효과를 입증한 논문을 발표했습니다.
아렇듯 ‘생리식염수 코세척’은 비염을 완화하고 개선하는데 좋은 영향을 줍니다.
4. 생리식염수 코세척의 4가지 핵심 효과
코 점막 세정 미세먼지, 꽃가루, 세균, 바이러스를 깨끗이 씻어내 염증 유발 요인을 제거합니다.
점막 부종 완화 코 점막의 부기를 가라앉혀 자연스럽게 코막힘이 개선됩니다.
점액 제거 및 2차 감염 예방 진한 콧물과 고름을 제거해 세균 증식을 억제합니다.
코 면역력 강화 청결 유지로 코의 자가 방어력을 높여 감기 및 비염 악화를 예방합니다.
5. 실천법: 생리식염수 코세척 제대로 하는 법 준비물:
5-1. 약국에서 구매 방법
* 약국에 간다.
* 코세척 용품을 바로 산다.
* 바로 화장실로 가서 사용한다.
5-2. 온라인에서 구매 방법
* 검색창에 ‘코세척 기구’를 쓴다.
* 마음에 든 것을 고른 후 구매한다.
* 하루만 기다리고 잘 사용한다.
5-3. 사용 방법
* 세면대 앞에서 고개를 45도 정도 숙입니다.
* 코세척기를 한쪽 콧구멍에 넣고 입을 벌린 채 반대편 콧구멍으로 물이 흘러나오도록 합니다.
* 양쪽 코를 각각 2~3회 반복합니다.
*세척 후 코를 살짝 풀어 잔여액을 제거합니다.
주의사항
체온과 비슷한 36~37도 물 사용 심한 코막힘 시 무리하게 시행하지 말 것 하루 1~2회 규칙적으로 시행
일반 소금을 물에 타서 체험해 본다고 시도하다가 짠 소금물에 크게 사레들릴 수 있어요.
6. 잘못된 정보 바로잡기
인터넷에는 ‘매일 하면 점막이 약해진다’는 정보가 떠돌지만, 이는 오해입니다. 적절한 온도와 농도로 시행하는 코세척은 점막을 약화시키는 대신 보호막을 형성해 줍니다.
7. 실천 후기
첫 시도는 저도 무서웠습니다. 코에 물이 들어갔을 때 불편하고 힘들었던 기억들로 인해 물이 겁을 먹었지요.
하지만 생각보다 자연스럽고 시원했습니다.
한 주 정도만 지나도 아침 코막힘이 현저히 줄었고, 감기 초기 증상에도 큰 효과를 봤습니다.
요즘은 저녁 샤워 후 코세척을 루틴화 하고 있습니다.
8. 결론
비염이 없어서 코로 숨을 쉬는 분들은 복 받으신 분들입니다. 코로 숨을 쉬고 싶지만 뻥 뚫리지 못해 시원하게 숨시지 못하는 것이 얼마나 불편한지 모르실 겁니다.
저와 비슷한 증상으로 고민하신다면, 코세척을 시작하세요. 코세척으로 막혔던 것이 ‘뻥’ 뚫리는 것을 경험하시게 됩니다.
맹맹 거리지 않고 코로 숨을 쉬는 것, 막힌 한쪽 콧구멍 때문에 반대편으로 누워서 자지도 못했던 그 답답함을 시원하게 뚫어줍니다.
상쾌하고 기분 좋은 하루를 코세척으로 시작할 수 있습니다. 우리 모두 코세척으로 건강을 잘 지켜요.
참고문헌 및 출처
American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI)
British Society for Allergy & Clinical Immunology (BSACI) guidelines 2017
서울아산병원 건강정보센터 논문자료
대한이비인후과학회 공식 자료
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